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Efeitos da Mutação da Asparaginase no Tratamento da Leucemia: Imunidade, Meia-vida e Neurotoxicidade

Aminoácidos são blocos construtores de proteínas. Asparaginase é enzima que tem efeito de depletar asparagina, um dos aminoácidos, nas células. Mutações na asparaginase eliminariam problemas com efeitos da enzima, o que é importante pois asparaginase é usada no tratamento de leucemia.

Aminoácido

Aminoácidos são essenciais ao corpo humano, servindo como componentes de proteínas além de regular metabolismo. Segundo Biology Project, existem 20 aminoácidos, cada um com função específica. Alguns produzidos pelo corpo, outros devem ser ingeridos diariamente através da alimentação. Este fator é essencial para entender como aminoácidos funcionam.

Função da Asparagina

Um dos aminoácidos é asparagina, cuja função é metabolismo de amônia. Asparagina constitui um dos aminoácidos que o corpo produz. Asparagina é essencial para crescimento de células tumorais em indivíduos com leucemia. Como asparagina é produzida pelo corpo, isso é problema no tratamento de leucemia.

Asparaginase

Segundo Dicionário de Drogas do Instituto Nacional do Câncer, asparaginase é enzima extraída de uma de duas bactérias. Asparaginase desempenha papel vital no tratamento de leucemia, pois células leucêmicas precisam síntese proteica para sobreviver e crescer. Essas células cancerosas usam aminoácido asparagina para essa síntese. Como corpo produz asparagina, não há escassez do aminoácido. Asparaginase converte asparagina em ácido aspártico e amônia. Sem asparagina, células leucêmicas não crescem, daí sucesso da asparaginase como tratamento. Mutações de asparaginase teriam propriedades diferentes, incluindo vida útil mais longa, menos efeitos colaterais e resistência à imunidade do paciente. Tratamento com vida mais longa, menos efeitos colaterais e menos pacientes com imunidade é produto mais eficaz.

Identificação de Problemas

Três problemas significativos identificados com uso de asparaginase no tratamento de leucemia. Segundo Cancer Chemotherapy & Biotherapy, alguns pacientes desenvolvem imunidade à enzima, ou seja, após período, enzima não é mais efetiva. Segundo problema é vida curta da asparaginase. Terceiro são possíveis efeitos colaterais na função cerebral, como convulsões, coma e desorientação. Todos estes problemas poderiam ser resolvidos com mutações da enzima.

Efeitos das Mutações

Efeitos das mutações seriam altamente significativos. Segundo Cancer Therapy & Biotherapy, asparaginase é substância potente no tratamento de leucemia. Fornece estatisticamente período de cinco anos livre de doença para 80% das crianças e 35-50% de sobrevivência para adultos no mesmo período. Asparaginase com mutação que evite efeito de imunidade elevaria taxas de sobrevivência. Mutação que não cause problemas cerebrais seria grande benefício ao paciente, assim como tratamento que durasse mais no corpo.