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Sobre autismo: sintomas, tratamentos, custos e impacto familiar

Autismo: diagnóstico assustador para pais

Autismo é doença sem cura, sintomas de leves a debilitantes. Anne Barbano (cineasta, filho Nicholas diagnosticado aos 4): "É como ter receita, mas ninguém pode preencher".

CDC: aumento meteórico nos últimos anos; deficiência de crescimento mais rápido nos EUA. Fato curioso: 1991-2004, aumento 850% de casos só no Missouri. Homens 4x mais propensos.

Não é doença nova. Psiquiatra suíço usou termo em 1911 (Eugen Bleuler descrevia sintoma de esquizofrenia). Anos 1940: pesquisadores EUA definiram "autismo" para questões emocionais/sociais. 1960-70: pesquisa em autismo, mas tratamentos usavam LSD, choque elétrico, mudança comportamental (disciplina por dor/punição). Terapia comportamental ainda usada, mas sem infligir dor/punição.

Sintomas da Criança Autista

• Doença geralmente presente no nascimento, mas pais/cuidadores podem não notar por até 3 anos.
• Sinais: não quer ser abraçado/acariciado, não interessado em jogos específicos, fala tardia, ou fala cedo e perde linguagem depois.
• Audição: pode não parecer ouvir muito, mas entra em alerta com apito de trem.

Maioria das crianças, com tratamento precoce e intensivo, trabalha capacidade de relacionar-se e comunicar. Exemplos positivos de autistas ajudando a si mesmos como adultos. Especialistas: poucos vivem completamente isolados ou só em mundo próprio.

Como Ajudar a Criança Autista

• Especialistas: pediatras do desenvolvimento, psiquiatras infantis, fonoaudiólogos, terapeutas ocupacionais, fisioterapeutas. Mas custo proibitivo para pais com renda limitada.
• Todo estado (EUA) tem programas públicos para atrasos de desenvolvimento (autismo incluído). Precisa encaminhamento do pediatra. Oferecem: fono, ocupacional, física, comportamental, professor de educação especial. Nem todos pais acham esses programas ideais.
• Evidência crescente: dieta, vitaminas/minerais ajudam. Suplementos acalmam e melhoram nutrição. Mais recomendados: Vitamina B e magnésio. Testes de alergia (trigo, açúcar, chocolate) e eliminação se reagir.

Como Pagar Ajuda Extra

• Filho autista custa muito. Problema enorme: dinheiro para tratar como gostaria.
• Serviços públicos frequentemente não no nível que pais consideram suficiente.
• Seguro médico geralmente não cobre certas terapias → grandes somas do próprio bolso.
• Estudo 2007 (Journal of Family and Economic Issues): pais pagando até $30.000/ano em terapias.
• ABA (Análise Comportamental Aplicada): ensinar falar/tarefas simples → até $100.000/ano.
• Pais recursosos: treinamento especial para ensinar filhos. Outros: homeschooling.

Pressões na Família

• Situação estressa relacionamento dos pais e irmãos.
• Especialistas: não focar demais no autista excluindo resto da família.
• Casais: dedicar tempo ao casamento; não falar de autismo o tempo todo; pausas ajudam.
• Irmãos: sentem-se deixados de lado; alguns interagem/brincam com irmão autista; outros tristes por não ter irmão "normal".
• Pais: rede com outros na mesma situação. Recurso: site Sociedade de Autismo EUA (capítulos locais, grupos para famílias e irmãos).
• Palavra "normal" vs "anormal" ponto sensível. Pais veem filhos como normais para quem são; não querem rótulos alheios.

Do Adolescente ao Adulto

• Novos desafios: questões normais de pais de adolescente complicadas pelo autismo.
• Adolescentes autistas: dificuldade comunicar com pares, mas sentem necessidade de se afastar dos pais → ninguém para conversar.
• Hormônios + incapacidade de entender/gerenciar comportamentos sexuais.
• Anos adolescentes: tempo de desenvolver habilidades sociais (acne, popularidade, notas, namoro). Autistas: dolorosamente cientes de serem diferentes. Sem amigos, sem namoro, sem plano de carreira.
• Para alguns: motivação para aprender habilidades sociais. Para outros: retração maior. Psicólogos: agressividade aumentada como expressão de tensão/confusão.
• Alguns, se bons em leitura/matemática, entram em faculdade que trabalha com deficiências e obtêm diploma.
• Com diploma, alguns adultos autistas trabalham em empregos regulares. Mas problemas de comunicação/social podem cortar sucesso.
• Outros: oficinas protegidas (fábricas, supermercados, lojas) sob supervisão de gestores treinados.