Segundo Autism Speaks, organização sem fins lucrativos dedicada a promover consciência e investigação em autismo, autismo descreve grupo de perturbações cerebrais com sinais comportamentais variados em intensidade. Sinais incluem problemas em comportamento verbal e social.
Equoterapia para autismo geralmente em duas formas, segundo Aspen Education Group: hipoterapia e equitação terapêutica.
Hipoterapia = terapia com cavalo, do grego "hippo". Envolve supervisão por especialista médico licenciado. Equitação terapêutica não tem supervisão médica; é evento recreativo.
Hipoterapia pode ser usada com terapia de fala/linguagem para ajudar crianças autistas a usar competências verbais.
Hipoterapia também ajuda a desenvolver competências sociais. Resultado, em parte, porque crianças formam laços emocionais com cavalos que montam.
Hipoterapia não substitui programa médico completo em crianças autistas. Especialista Ruth Dismuke-Blakely aconselha que terapia com cavalo pode sobre-estimular alguns autistas (CNN.com).