O TDAH tem um forte componente genético (herança ~70–80%). Ter um pai ou irmão com TDAH aumenta o risco da criança, mas a genética sozinha não determina o resultado. Fatores ambientais — exposições pré-natais (tabagismo, álcool, estresse), prematuridade, baixo peso ao nascer, exposição ao chumbo, adversidade psicossocial — interagem com a suscetibilidade genética. Nem todas as crianças em risco desenvolvem TDAH; algumas sem histórico familiar o desenvolvem. A avaliação considera ambos os domínios.