Adultos e crianças com TDAH sentem-se distraídos e incapazes de focar nas atividades diárias. Não conseguem concentrar-se em tarefas em casa, trabalho ou escola. Isso afeta negativamente relacionamentos e autoestima pela dificuldade em controlar comportamento impulsivo. Embora médicos diagnostiquem TDAH principalmente em crianças, muitos recebem diagnóstico na vida adulta. Médicos prescrevem medicações, mas dietas para adultos com TDAH ajudam a gerenciar sintomas comportamentais.
Dietas para TDAH exigem eliminação de aditivos: corantes/aromatizantes artificiais, adoçantes e conservantes artificiais. Estudos sobre dieta e TDAH datam dos anos 1960, quando Dr. Ben F. Feingold criou programa dietético. Feingold descobriu que TDAH aumenta sensibilidade a aditivos, afetando comportamento e aprendizagem. O Programa Feingold tem críticos, mas o Centro para Ciência no Interesse Público afirma que comportamento melhora com versão modificada. Cientistas continuam estudando efeitos de aditivos.
Dietas com excesso de açúcar aumentam sintomas comportamentais. Embora a maioria das informações foque em crianças, dietas para adultos também devem ter pouco açúcar. Adultos com TDAH devem ter cautela com açúcar em alimentos, álcool, grãos refinados e cafeína. Aprender a ler rótulos para vários tipos de açúcar: xarope de milho alto em frutose, sacarose, dextrose, maltose.
Como dietas removem alimentos industrializados com aditivos, açúcares e ingredientes não naturais, devem ser substituídos por escolhas saudáveis: frutas, vegetais, grãos integrais e feijões. Adultos podem levar palitos de cenoura. Carregar alimentos saudáveis ajuda a evitar junk food em máquinas de venda.