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Casca de teixo (Taxol) para câncer de próstata: história, desenvolvimento, efeitos e combinações

O teixo (yew tree) é nativo do noroeste do Pacífico e sua casca é fonte de droga poderosa para tratar câncer. Conhecida pelo nome comercial Taxol, é particularmente eficaz em casos avançados de câncer de próstata, segundo o Instituto Nacional do Câncer (NCI).

História

Benefícios descobertos no início dos anos 1960, quando NCI estudou centenas de plantas buscando tratamentos naturais. Teixo continha agente anticâncer. Produto nomeado "Taxol" baseado em "Taxus", nome botânico do teixo.

Desenvolvimento

1991: Bristol-Myers assinou para produzir Taxol em massa. Problema: árvore inteira para uma dose. Químicos encontraram parente menor/mais comum com agente similar mais abundante, permitindo produção em massa.

Efeitos

Taxol introduzido nos anos 1990 para câncer de próstata. Reservado para casos avançados/recorrentes (NCI). Também para câncer refratário a hormônios que não responde a bloqueadores hormonais como primeira linha. Usado com parcimônia por efeitos adversos: perda de cabelo quase total e neutropenia (glóbulos brancos depletados, corpo não combate infecções leves).

Tipos

• Paclitaxel: versão genérica do Taxol
• Docetaxel (Taxotere): forma sintética, tende a produzir menos efeitos negativos que paclitaxel

Potencial

Taxol frequentemente usado em terapias de combinação. Estudo contínuo no Sloan-Kettering (NY) combinando Herceptin (câncer de mama) + Taxol mostra promessa em câncer de próstata recorrente/avançado. Herceptin retarda crescimento de células de câncer de próstata presentes no diagnóstico inicial.