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Timoma: Causas, Efeitos e Tratamento

O timoma é um raro tipo de câncer originado no timo, órgão no mediastino (atrás do esterno) que produz linfócitos para o sistema imunológico.

Contexto

Cresce lentamente e costuma ficar contido no timo. Se invade órgãos torácicos vizinhos (coração, pulmões), torna-se timoma invasivo. O carcinoma tímico, mais maligno, ocorre quando as células perdem características tímicas e se disseminam rapidamente — é raro e de tratamento muito difícil.

Causas

O timoma surge quando células epiteliais do timo tornam-se malignas. Se os linfócitos (outra célula tímica) ficam cancerosos, é linfoma. Causas específicas desconhecidas; tende a ocorrer na meia-idade. Carcinoma tímico pode surgir em qualquer idade. Frequentemente associado à miastenia gravis (fraqueza muscular). Diagnóstico muitas vezes incidental em radiografias de tórax.

Efeitos

Muitos pacientes são assintomáticos. Sintomas, quando presentes, inespecíficos: tosse, dispneia, dor torácica. Por afetar órgão imunológico, predispõe a outras doenças: além da miastenia gravis, podem surgir aplasia pura de células vermelhas, lúpus, polimiosite, síndrome de Sjögren, hipogamaglobulinemia, artrite reumatoide.

Tratamento

Timoma não invasivo (contido no timo): cirurgia ou, raramente, radioterapia. Radioterapia se cirurgia for arriscada ou incompleta (timomas são radiossensíveis). Timoma invasivo: cirurgia + radioterapia mesmo com ressecção aparente completa. Estágios avançados inoperáveis: radioterapia eficaz na maioria dos casos. Carcinoma tímico: cirurgia, radioterapia, corticosteroides. Quimioterapia para doença disseminada, funcionando melhor com esquemas multidrogas.

Prevenção

Raridade implica pouca pesquisa. Não se sabe prevenção específica além de estratégias gerais: dieta e exercício.