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Neuroblastoma: Causas, Sintomas, Fatores de Risco e Resultados

Neuroblastoma = câncer em tecido nervoso do pescoço, tórax, abdômen ou pelve; sítio primário mais comum = glândulas adrenais. Não-adrenais: mais frequente em abdômen e tórax. 2º câncer mais comum em crianças. Pode ocorrer em maiores/adultos, mas apenas 10% casos >5 anos. Causa exata desconhecida.

Raízes Biológicas

Todos cânceres: mutação permite crescimento descontrolado. Células acumulam → massa → células se desprendem e invadem outras partes. Neuroblastoma origina-se em neuroblastos (células nervosas imaturas do feto). Desenvolvimento normal: neuroblastos amadurecem → células nervosas das adrenais. Devem amadurecer até nascimento; alguns neuroblastos imaturos podem persistir. Se não amadurecem rápido → tumor (neuroblastoma).

Genética

Maioria não causada por fatores genéticos (apenas 1% com componente genético). Junho 2009: Dr. John Maris (UPenn) e Dr. John Yu (Cedars-Sinai) encontraram traço genético — "variação de número de cópias" (DNA não replicado corretamente) → dobra chance de neuroblastoma.
1997: Universidade Califórnia — super-expressão gene MYCN causou neuroblastoma em camundongos. Níveis altos de MYCN em adrenais em 1/3 dos casos → estudo contínuo como fator causal. 2008: Instituto Pesquisa Câncer Infantil (Áustria) — MYCN elevado = pior prognóstico.

Fatores Parentais

Idade precoce → fatores parentais (concepção/gestação) podem influenciar. Teorias ocupacionais: químicos aumentam chance. Tabagismo, álcool, medicações na gravidez, exposição a infecção — considerados, mas nenhuma pesquisa atual verificou.

Fatores Ambientais

1978: exposição a pesticida clordano aumentou chance. Uso interrompido 1988 → estudo pode não ser relevante hoje, mas direcionou atenção a causas ambientais. Janeiro 2001, Epidemiology: 390 crianças com neuroblastoma vs 460 controles → pesticidas domésticos aumentaram chance em 60%.

Resultados

Causa ainda desconhecida, mas fatos sombrios. 90% diagnosticados <1 ano = excelente prognóstico. Maioria diagnosticada >2 anos → já progrediu para estágio agressivo. Tratamento alto risco: quimioterapia, radioterapia, transplante células-tronco. Fatal em ~2/3 dos casos. Universidades/institutos continuam explorando causas e novos tratamentos.