Tratar o cancro do pulmão em estádios iniciais leva a mais opções de tratamento e melhor hipótese de sobrevivência. Testar pessoas de alto risco pode ajudar a diagnosticar precocemente.
Freqüentemente não há sintomas nos estádios iniciais. Segundo o Programa Internacional de Ação Precoce no Cancro do Pulmão (I-ELCAP), 85% dos diagnosticados nos EUA não sobrevivem 5 anos.
Incluem: maiores de 60 anos que fumam ou têm histórico de tabagismo; ou quem teve tumores pulmonares prévios ou doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC).
Rastreio anual por TC em indivíduos de alto risco deteta cancro do pulmão no estádio mais precoce. Segundo I-ELCAP, mais de 80% dos cancros detetados por rastreio anual por TC são tratáveis.
Broncoscopia, radiografia torácica e análise de células no escarro ao microscópio.
Existe lado negativo: testes de rastreio podem encontrar anomalias que não são cancro (falsos positivos). Investigação continua para avaliar eficácia dos testes de rastreio.