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Onde se encontram células estaminais no corpo humano

Características das células estaminais

Diferenciam-se de outras células: autorrenovação (replicação frequente) e potência (podem tornar-se outros tipos: muscular, nervoso, etc.). Dois grandes tipos: embrionárias e adultas.

Células estaminais embrionárias

Provenientes de blastocistos (óvulos fertilizados in vitro, doados para investigação). Cultivadas em laboratório.

Células estaminais do sangue do cordão umbilical

Sangue do cordão é rico em células estaminais hematopoiéticas. Alguns pais optam por criopreservar para eventuais transplantes futuros.

Células estaminais adultas (somáticas)

Localizadas em: cérebro, sangue/vasos, medula óssea, músculo esquelético, coração, fígado, intestinos, ovários, testículos, pele, dentes. Em cada tecido, residem num nicho específico ("stem cell niche").

Tipos e destinos

• Hematopoiéticas: eritrócitos, linfócitos T, macrófagos
• Mesenquimais: adipócitos, osteócitos, condrócitos
• Neurais: neurónios, células gliais
• Epiteliais: trato digestivo
• Epidérmicas: folículos pilosos, camadas da pele → queratinócitos

Transdiferenciação e reprogramação

• Transdiferenciação: célula estaminal origina tipo celular inesperado (ex: neural → sanguínea) — raro
• Reprogramação: células adultas → iPSCs (células estaminais pluripotentes induzidas) — semelhantes a embrionárias

Aplicações

• Transplante em leucemia/cancro da medula
• Modelos de doença para entender cancro e defeitos congénitos
• Teste de novos fármacos