Epiglote: Anatomia, Função, Histologia e Relevância Clínica

Anatomia

• Estrutura: Cartilagem elástica em forma de folha.
• Fixação: Base ancorada no aspecto posterior da cartilagem tireoide (ligamento tireoepiglótico) e osso hioide (ligamento hioepiglótico).
• Posição: Projeta superiormente/posteriormente atrás da base da língua; forma limite anterior da entrada laríngea.

Histologia

• Superfície laríngea (superior): Epitélio pavimentoso estratificado não queratinizado (protege contra abrasão).
• Superfície lingual (inferior): Epitélio respiratório (pseudostratificado ciliado colunar com células caliciformes).
• Núcleo: Cartilagem elástica (flexível, retorna à forma) + tecido conjuntivo, glândulas seromucosas, papilas gustativas.

Função Fisiológica

1. Proteção das vias aéreas: Durante a deglutição, a laringe se eleva, a epiglote retroflete (passivamente + músculo ariepiglótico ativo) para cobrir a entrada laríngea → direciona o bolo para o esôfago.
2. Fonação: Modifica a ressonância; contribui para sons de alta frequência.
3. Reflexo da tosse: Superfície laríngea sensível desencadeia tosse se houver aspiração.

Condições Clínicas

• Epiglotite Aguda: Celulite potencialmente fatal (Hib, agora rara pós-vacina; também Estrepto, Estafilo). Posição de tripé, baba, estridor, "sinal do polegar" em raio-X de pescoço lateral. Emergência de via aérea.
• Cisto Epiglótico / Cisto de Retenção: Obstrução de glândula mucosa; pode causar globo, obstrução das vias aéreas.
• Laringomalácia: Epiglote prolapsada (em forma de ômega) → estridor inspiratório em lactentes.
• Trauma: Lesão por intubação, trauma contuso no pescoço.
• Câncer: CCE supraglótico; epiglote comum subsítio.