Um adenoma é um tumor de tecido epitelial, geralmente benigno, mas que pode tornar-se maligno se não tratado. Classificam-se em três tipos histológicos: tubular (80-85%), tubuloviloso (10-15%) e viloso (5%). Os adenomas vilosos crescem no cólon e são preocupantes por tenderem a crescer mais e tornarem-se cancerígenos.
Colonoscopia. Método mais preciso para detetar pólipos (85% de precisão em pólipos pequenos, dependente do operador). Desvantagens: maior custo e risco de complicações.
Enema de bário com duplo contraste. Sensibilidade melhorada, 53% de precisão em pólipos pequenos. Falsos positivos devidos a limpeza intestinal inadequada; falsos negativos por diverticulose ou cólon redundante.
Endoscopia. Permite diagnosticar pólipos e intervir terapeuticamente. Base ambulatória, mas requer dieta líquida clara 1-2 dias antes.
Série gastrointestinal superior com trânsito intestinal delgado. Deteta adenomas no intestino delgado fora do alcance do endoscópio.
Estudos genéticos de amostras de fezes. Fácil e não invasivo, mas geralmente deteta apenas tumores avançados. O ADN do cancro do cólon é libertado a maior taxa que o tecido normal.