A quimioterapia emprega químicos que destroem células cancerígenas ou inibem seu crescimento. Os fármacos dividem-se em grupos segundo mecanismo, estrutura química e interações. Cada grupo tem maior eficácia contra certos tumores/estádios.
Destróem DNA que comanda replicação tumoral. Indicações: linfomas crônicos, Hodgkin, mama, ovário, pulmão. Classes: mostardas nitrogenadas, nitrosoureias, sulfonatos de alquila, triazinas, etileniminas.
Bloqueiam síntese de DNA/RNA substituindo blocos construtores normais. Indicações: leucemias, tumores de mama, ovário, trato intestinal. Exemplos: metotrexato, gemcitabina, pemetrexede.
Interferem em enzimas de replicação do DNA. Usados em vários cânceres/fases. Alerta: doses altas → cardiotoxicidade irreversível.
Separam fitas de DNA preparando replicação. Incluem topotecana, irinotecana. Indicações: leucemias, pulmão, ovário, GI.
Derivados de alcaloides vegetais/compostos naturais. Bloqueiam proteínas da divisão celular. Indicações: mama, pulmão, linfomas. Exemplos: taxanos, epotilonas, estramustina, alcaloides da vinca.
Esteroides naturais que matam/retardam células cancerígenas. Linfomas, leucemias, mieloma múltiplo. Exemplos: prednisona, metilprednisolona, dexametasona.