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Quais são os perigos do cancro do colo do útero: fatores de risco e sintomas

O cancro do colo do útero é tipificado pela maturação e proliferação descontrolada das células cancerígenas presentes no colo do útero (o órgão que conecta a vagina ao útero). Segundo o Instituto Nacional do Cancro, o cancro do colo do útero é uma das formas de cancro mais comuns a afetar mulheres, representando aproximadamente 4.000 mortes anuais. Segundo um estudo da Mayo Clinic, várias estirpes do papilomavírus humano (HPV) desempenham um papel significativo no desenvolvimento desta forma de cancro. No entanto, métodos de tratamento eficientes e úteis surgiram, diminuindo significativamente as taxas de mortalidade do cancro do colo do útero.

Infeção pelo papilomavírus humano

O papilomavírus humano é uma doença sexualmente transmissível. Certas estirpes do vírus, como o tipo 16 e tipo 18, danificam as células que revestem o colo do útero, convertendo-as em células cancerígenas agressivas e malignas. A Mayo Clinic diz que mulheres com maior número de parceiros sexuais ou que tiveram relações sexuais antes dos 18 anos estão em perigo elevado de se infetarem com o vírus e desenvolverem cancro do colo do útero.

Doenças sexualmente transmissíveis

A Mayo Clinic relata que mulheres que sofrem de doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) como gonorreia, VIH/SIDA, clamídia e sífilis, entre outras, estão em maior perigo de desenvolver cancro do colo do útero. As doenças acima mencionadas danificam frequentemente as células que revestem os órgãos reprodutivos, tornando-as suscetíveis à proliferação e crescimento de células cancerígenas.

Outros fatores de risco

Segundo a Mayo Clinic, ter um sistema imunitário vulnerável e fraco, histórico familiar de cancro, fumar e origem étnica são alguns dos fatores de risco comuns para o cancro do colo do útero. Mulheres negras têm sido consideradas menos vulneráveis e suscetíveis a desenvolver a forma de cancro comparadas com as suas contrapartes brancas, embora a razão seja desconhecida.

Sintomas comuns

O cancro do colo do útero é frequentemente uma forma de cancro de maturação lenta, raramente produzindo sinais e sintomas nos estágios iniciais. No entanto, alguns dos sinais e sintomas que se desenvolvem com a proliferação e maturação das células cancerígenas incluem sangramento vaginal durante a relação sexual e períodos, corrimento vaginal fétido e pungente e desconforto e dor perto da pélvis.

Teste de Papanicolau

Um teste de Papanicolau é um dos métodos de diagnóstico mais comuns usados para detetar e diagnosticar cancro do colo do útero. Neste método, algumas células que revestem o colo do útero são escovadas pelo médico e depois enviadas para laboratórios para exame posterior de qualquer tipo de crescimentos cancerígenos.