Embora nosso sistema imune combata doenças, algumas enfermidades atacam nossas próprias defesas. Linfoma é câncer do sistema imune que atinge os linfonodos. Suas muitas formas dividem-se em duas categorias principais: Hodgkin e não-Hodgkin. Ambos ocorrem em crianças, com sinais de alerta semelhantes.
Também chamado doença de Hodgkin, faz as células dos linfonodos se reproduzirem anormalmente. Com o tempo, leva a inchaço no sistema linfático. É relativamente raro: cerca de 5% dos cânceres infantis e menos de 1% de todos os cânceres. Pode se espalhar além dos linfonodos para outros órgãos se não tratado.
Embora cada criança apresente sintomas diferentes, o sinal mais comum é inchaço indolor dos linfonodos (pescoço, axila, virilha, tórax). Também podem ocorrer dificuldade respiratória, febre, suores noturnos, fadiga. Outros sinais: perda de peso ou apetite reduzido, pele com coceira. Se a criança sofre frequentemente de infecções virais (resfriados, gripe, sinusite), pode indicar sistema imune comprometido. Sempre consulte médico para descartar outras possibilidades, pois sinais comuns de Hodgkin também aparecem em outras doenças.
Segunda forma, mais comum. Existem vários tipos, atacando diferentes células do sistema imune. Pode causar tumores nos linfonodos e outros órgãos. É o terceiro câncer mais comum em crianças.
Muitos sintomas são semelhantes ao Hodgkin: inchaço de linfonodos, febre, suores noturnos, fadiga, perda de peso, coceira, infecções virais frequentes. Outros: dor de garganta, plenitude na virilha, dor óssea ou articular.
Às vezes, queixas menos associadas ao linfoma podem ser sinais da doença. Tumores abdominais foram encontrados em crianças que relataram dor abdominal, febre, constipação e apetite reduzido. Outros queixam-se de problemas respiratórios: tosse, falta de ar, chiado. A doença progride para estágios graves rapidamente, às vezes em dias ou semanas.