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Esquilos e carrapatos: riscos e prevenção

Embora os esquilos sejam considerados animais fofos e inofensivos por muitos, a verdade é que podem abrigar pulgas e carrapatos. Estes hóspedes indesejados transmitem frequentemente doenças. Tudo o que uma pulga ou carrapato quer é sugar o seu sangue, e é nessa picada que espalham diversas doenças. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) federais recomendam evitar portadores de carrapatos sempre que possível.

Doenças transmitidas por vetores

Em termos biológicos, vetores são organismos que transmitem doenças a outros organismos. A vida selvagem é frequentemente infestada por carrapatos, que são vetores. Os carrapatos alimentam-se de sangue infectado e transmitem a infecção ao alimentarem-se da próxima presa. Como os esquilos frequentemente transportam carrapatos, são candidatos ideais para espalhar doenças aos humanos. O Centro de Internet para Gestão de Danos da Vida Selvagem inclui doenças transmitidas por carrapatos como parte das doenças da vida selvagem de preocupação para a saúde pública.

Doenças comuns transmitidas por carrapatos

Febre do carrapato do Colorado, febre maculosa das Montanhas Rochosas e doença de Lyme são doenças transmitidas por carrapatos frequentemente espalhadas por esquilos. Sintomas comuns incluem febre, dor de cabeça, náusea, dores nas articulações, vómitos, erupção cutânea, dor no pescoço e paralisia facial. Procurar tratamento imediatamente é a melhor ação sempre que uma picada de carrapato for encontrada ou suspeitada. A recuperação é muitas vezes melhor quando o tratamento começa nos primeiros sinais de doença.

Mantendo a sua família segura

As pessoas devem evitar contato direto com esquilos. Devem ser usadas várias táticas quando não é possível evitar áreas infestadas por carrapatos. Deve pulverizar a roupa, não a pele, com produtos contendo DEET (dietiltoluamida) e lavar a roupa imediatamente após estar ao ar livre. Deve verificar o corpo e a roupa para carrapatos. Se encontrar um, remova-o cuidadosamente com pinças.

Esquilos na natureza

Uma das principais doenças transmitidas por carrapatos, a febre do carrapato do Colorado, é frequentemente transportada por esquilos terrestres. Para reduzir as chances de picada, planeie a sua roupa adequadamente. Use roupas de cores claras com mangas compridas e calças compridas. Enfie as pernas das calças nos sapatos e use chapéus. Ao caminhar em áreas selvagens, mantenha-se no centro das trilhas, para evitar folhagem pendente.