casa |  | Saúde e Doença >  | Mordidas e Picadas | Outras Mordidas e Picadas

Sobre centopeias: geografia, identificação, tipos, características e tamanho

As centopeias são, literalmente, o bicho rastejante por excelência. Estes artrópodes únicos podem crescer até 30 cm, possuem mais de 300 patas e têm uma mordida viciosa. Embora causem arrepios ao público, são parte integrante de quase todos os ecossistemas.

Geografia

Encontram-se quase em todo o mundo, de florestas tropicais a matas, pradarias a desertos. Algumas espécies evoluíram para viver em linhas costeiras ou margens de rios; outras adaptaram-se bem a grutas. Embora o clima envolvente seja seco, as centopeias mantêm-se em micro-habitats húmidos, como folhas caídas e troncos, para sobreviver.

Identificação

Em centopeias, cada segmento corporal tem um par de patas (ao contrário de piolhos-de-cobra, que têm dois pares por segmento). O número varia de 15 a 173 pares (embora o total seja sempre ímpar), e as patas estendem-se para trás do corpo. Traço único: par de garras venenosas, chamadas forcipules ou maxilípedes. São patas modificadas, localizadas logo atrás da cabeça, que funcionam como mandíbulas.

Tipos

Milhares de espécies classificam-se em cinco ordens distintas. Centopeias de Scutigeromorpha são notoriamente rápidas, e as únicas que ainda possuem olhos compostos (perdidos nas outras ordens ao adaptarem-se a escavar). Antenas e patas relativamente curtas distinguem Lithobiomorpha. Scolopendromorpha é a ordem mais conhecida; são grandes (pelo menos 21 segmentos) e têm mordida dolorosa. Craterostigmomorpha tem apenas duas espécies, limitadas à Nova Zelândia e Austrália. Geophilomorpha são cegas, têm espiráculos (aberturas no corpo como sistema respiratório) em cada pata, e incluem mais de mil espécies.

Características

Dependem de habitats húmidos porque o exoesqueleto não tem revestimento ceroso, resultando em perda constante de água. São exclusivamente predatórias. Embora generalistas — comem quase tudo — entomologistas suspeitam que minhocas compõem a maior parte da dieta, junto com aranhas. A maior ordem, Scolopendromorpha, já foi vista a comer morcegos, tarântulas e pequenos pássaros.

Tamanho

A maior centopeia conhecida é a centopeia-gigante-da-Amazónia, até 30 cm. Uma espécie pré-histórica — Euphoberia, extinta — podia atingir mais de um metro. Embora mordida de centopeia pequena se compare a picada de abelha, a de centopeia tropical gigante com duas presas gigantes pode ser excruciante. Tais mordidas são particularmente perigosas para crianças.