Ciclo de Vida de Trypanosoma brucei: Causa da Doença do Sono Africana

Trypanosoma brucei (T. brucei) é espécie de parasita que vive na corrente sanguínea de mamíferos e causa condições neurológicas, notavelmente Doença do Sono Africana (sleeping sickness). Doença do sono = fadiga severa → coma → morte.

Histórico

Como a maioria dos parasitas, T. brucei requer vários hospedeiros para amadurecer/reproduzir. Hospedeiro primário = mamífero. Vetor de transmissão = mosca tsé-tsé (Tsetse fly). Moscas tsé-tsé geralmente não mostram sinais de infecção (incapazes de produzir substâncias para amadurecer larvas parasitárias), mas mostram alguns sinais.

Ciclo de vida

Relativamente simples. Moscas tsé-tsé alimentam-se de sangue de mamífero infectado → parasitas imaturos evoluem rápido para estágio procíclico (1º estágio). Larvas procíclicas → intestino médio da mosca → maturam em tripomastigota. Tripomastigota → glândulas salivares → químicos desencadeiam novo desenvolvimento → epimastigota → divisão celular → estágio metacíclico (final). Estágio pronto para infectar novo hospedeiro. Mosca pica e transfere larvas metacíclicas. No sangue do novo hospedeiro primário, T. brucei completa desenvolvimento em adulto e reinicia ciclo.

Mecanismo de defesa

Para sobreviver no sangue do hospedeiro, T. brucei desenvolveu defesa avançada. Glicoproteínas que envolvem parasita mudam a cada ~100 divisões celulares. Mantém um passo à frente do sistema imune do hospedeiro → infecções crônicas.

Sintomas de infecção

• Iniciais: lesões profundas onde parasita danificou capilares na pele buscando vasos maiores.
• Dias depois: desconforto linfático (linfonodos drenam por infecção).
• Cefaleia, febre, fadiga progressiva.
• Semanas a anos depois (depende subespécie): destruição tecidos órgãos, especialmente SNC.

Tratamento

Tratamentos para T. brucei existem, mas como maioria infecções em países do Terceiro Mundo, acesso limitado. Muitos morrem sem ver médico ou receber tratamento.