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O Que é a Doença da Raiva

A raiva é uma doença infecciosa do sistema nervoso central, causada pelo Lyssavirus tipo 1. O Guinness a considera a doença mais fatal conhecida. Após infecção e manifestação dos sintomas, a taxa de sobrevivência é inferior a 1%. Segundo Dr. K. Park, especialista em medicina preventiva, 99% dos casos humanos são causados por contato com cão infectado.

Distribuição Geográfica

A raiva existe em quase todo o mundo, mas alguns países a eliminaram com campanhas rigorosas. Austrália, China, Chipre, Islândia, Nova Zelândia e Reino Unido são considerados livres. Noruega, Suécia, Portugal, Finlândia e Espanha também. Uma área é considerada livre após dois anos sem caso autóctone.

Reservatórios de Infecção

A raiva tem três reservatórios: urbana, silvestre e de morcegos. Urbana: animais domésticos em áreas urbanas (cães, gatos, roedores). A maioria dos humanos infectados tem contato com reservatório urbano. Silvestre: chacais, lobos, raposas — é o principal reservatório. A maioria dos casos urbanos resulta de contato com animal silvestre infectado. Morcegos: principalmente na América Latina, em morcegos hematófagos.

Transmissão

Principalmente pelo contato com saliva de animal infectado. Também por mordida de animal silvestre ou morcego. Transmissão humano-humano é possível mas rara. Infecção aérea relatada em laboratórios e cavernas com alta concentração de morcegos infectados.

Tratamento

Se houver suspeita de contato com animal infectado, o tratamento é quase sempre vacinação. Se mordido, é crucial lavar a ferida. Segundo Park, experimentos animais mostram que lavagem reduz chance de raiva em 80%. Feridas não devem ser suturadas para evitar levar vírus a tecidos profundos.

Doença

Sem tratamento, sintomas aparecem em 3-8 semanas. Também chamada hidrofobia. Inicia com sintomas prodrômicos: dor de cabeça, febre, dor de garganta. 4 em 5 pacientes sentem formigamento no local da mordida — sintoma específico. Segue-se excitação de todo o sistema nervoso: sensorial, motor, simpático, mental. Alterações mentais: raiva, medo da morte, irritabilidade, depressão. Aerofobia (medo do ar) e hidrofobia surgem. Dura até seis dias; morte pode ocorrer durante convulsões ou por paralisia e coma.