Estalar os dedos repetidamente pode tensionar ligamentos e tendões que sustentam as articulações, potencialmente levando a dor, inchaço e instabilidade. Alguns estudos sugerem um possível link com artrite, embora as evidências sejam mistas.
A cartilagem que amortece as articulações pode ser afetada pelo estalar habitual, possivelmente contribuindo para rigidez e desconforto ao longo do tempo.
Em casos raros, manipulação forçada pode causar microtrauma às superfícies ósseas, levando a dor ou deformidade.
Além dos efeitos físicos, estalar os dedos pode ser socialmente disruptivo — alguns acham o som irritante ou o interpretam como um sinal de nervosismo.
Pesquisas atuais não provam conclusivamente que estalar os dedos cause artrite, mas moderação é aconselhável se você sentir dor ou inchaço.