Por mais irritantes que sejam, vespas e abelhas são muito importantes para nosso sistema ecológico. Abelhas polinizam plantas com flores, incluindo frutas e vegetais, enquanto vespas são necrófagas naturais alimentando-se de insetos como moscas, cigarras e lagartas. Quando se sentem ameaçadas ou intruso chegou muito perto de ninho ou colmeia, abelhas e vespas, incluindo as que fazem ninho no solo, picam para se defender.
Landscape-America.com estima 500 espécies de vespas e 3.500 tipos de abelhas na América do Norte, maioria (99%) só ataca se se sentir ameaçada. Vespas de ninho no solo e abelhas de mineração constroem ninhos em solo seco, não fertilizado. Reconhece área por pequenos montes granulares de terra empilhados de 5 a 13 cm de altura. Caminho de terra sai da base da pilha. Ninho provavelmente em área seca e ensolarada ou sob grama alta ou ervas daninhas. Ciclo de vida pode ser de meados de julho a fim de agosto; depende da localização geográfica.
Se vir área no solo com muita atividade de insetos voando, evite. Se perturbar ninho resultando em vespas e abelhas enxameando ao seu redor, não bata ou balance os braços. Encontre destino seguro, preferencialmente dentro de casa, e mova-se para lá muito rápido. Não fique parado assumindo que insetos o deixarão sozinho; não o farão. Lembre-se de proteger rosto e olhos o máximo possível.
Maioria experimenta reação localizada após picada. Sintomas típicos, que começam imediatamente e duram algumas horas, incluem dor, coceira, inchaço e vermelhidão na área afetada.
Pequena porcentagem (aproximadamente 1%) desenvolve reação alérgica sistêmica a toxina de abelha ou vespa após picadas repetidas. Sintomas dessa condição, conhecida como reação anafilática, incluem desenvolvimento de urticária ou erupção, dificuldade respiratória, tontura, náusea e inchaço na boca e garganta. Condição é muito séria e pode requerer atendimento médico imediato.
Para reação leve, local da picada pode ser tratado com antisséptico para prevenir infecção, remoção do ferrão e aplicação de loções ou compressas frias para aliviar dor e inchaço. Anti-histamínicos orais às vezes reduzem inchaço e coceira.
Para indivíduos com reação anafilática, tratamento por equipe médica de emergência pode incluir esteróides, medicamentos anti-histamínicos e intubação.