Abelhas carpinteiras machos são frequentemente mais agressivas com humanos, mas não têm ferrão. Fêmeas podem picar, mas apenas quando diretamente provocadas. Quando fêmea pica, a dor pode ser intensa.
Veneno de abelha é mistura complexa de proteínas, notavelmente melitina, que se acredita desencadear reações alérgicas (Thor Lehnert, Laboratório Bioambiental de Abelhas). Também contém histamina e enzimas que causam inchaço, dor irradiada e outras respostas locais.
Em indivíduos não alérgicos, picada de abelha carpinteira geralmente resulta em inchaço e vermelhidão localizados no local. Extensão do inchaço depende da quantidade de veneno injetada e sensibilidade individual.
Exposição repetida pode sensibilizar sistema imune. Picadas subsequentes podem desencadear anafilaxia, caracterizada por constrição das vias aéreas, dificuldade respiratória rápida, urticária generalizada, coceira intensa e inchaço.
Tempo de início varia: sintomas podem aparecer em minutos ou até uma hora após picada.