Exercício aeróbio usa grandes grupos musculares ritmicamente, de forma sustentada, aumentando frequência cardíaca e respiratória (dependente de oxigênio). Exercício cardiovascular é qualquer atividade que desafie o coração e o sistema vascular—um termo mais amplo que inclui exercício aeróbio mais intervalos de alta intensidade e circuitos de resistência.
Ambos melhoram a aptidão cardiorrespiratória. Aeróbio constrói resistência; treinamento cardiovascular adiciona potência, condicionamento metabólico e resistência muscular.