Equitação como forma de terapia surgiu no século XIX, mas tornou-se popular nos anos 1940 quando a vítima de poliomielite Lisa Hartel usou terapia equina para superar sua deficiência e ganhar duas medalhas olímpicas.
A característica chave da terapia equina é que ela é experiencial. A equitação oferece um método de desenvolver tônus muscular e postura para pessoas com deficiências que não podem participar de atividades de apoio de peso. A terapia equina também proporciona interação social e oportunidade de vínculo com humanos e cavalos.
A terapia equina é particularmente adequada para crianças e jovens com condições como paralisia cerebral, autismo, síndrome de Down, problemas de aprendizagem e dificuldades emocionais.
Benefícios físicos incluem coordenação e força muscular melhoradas. Emocionalmente, leva a maior autoconfiança e motivação pessoal por causa de uma autoimagem melhorada.
A terapia equina é conduzida por profissionais de saúde treinados na técnica, usando cavalos especialmente treinados. Contate a Federação de Equitação para Deficientes para centros de terapia equina credenciados em sua área.