Praticantes usam ventosas há milhares de anos para tratar diversos sintomas. Na ventosa tradicional, aquece-se o ar dentro de um copo de vidro para expandi-lo, coloca-se no corpo do paciente. Ao esfriar, o ar contrai criando sucção que puxa a pele sob a copa. A massagem com ventosas moderna combina ventosas com várias técnicas de massagem. Cientistas ainda não estudaram a massagem com ventosas, então não se sabe quais benefícios alegados são precisos.
A massagem com ventosas é uma ferramenta para relaxar o corpo, com os mesmos benefícios de outras técnicas. Libera tensão muscular, relaxa tecido conjuntivo e melhora o fluxo sanguíneo. Alivia dor e rigidez, ajuda a curar músculos ou tecidos lesionados. Como massagem tradicional, também reduz pressão arterial e tensão mental. É fisicamente menos exigente que massagem profunda, permitindo ao terapeuta gastar menos energia.
A ventosa é parte antiga da medicina popular, associada a teorias folclóricas de energia corporal. Praticantes creem que a prática desbloqueia energia estagnada, permitindo que a força vital circule mais livremente, conferindo boa saúde. Também creem que a ventosa traz "toxinas" ou má energia à superfície da pele pela baixa pressão da copa. Essas toxinas são sugadas para fora, eliminando fatores causadores de doenças. Tradicionalmente usada para condições respiratórias: tosse, asma, alergias, bronquite.
Os fluxos de energia que a massagem com ventosas melhora contribuem diretamente para níveis de energia mental e física. Benefícios mentais: redução de depressão, ansiedade, letargia, confusão mental e outros sintomas emocionais de baixa energia. Popular entre pessoas com fibromialgia que sofrem desses sintomas mentais junto com dor e rigidez. Benefícios físicos: melhora da digestão, controle de peso e alívio de problemas digestivos como síndrome do intestino irritável e doença de Crohn.