Mecanorreceptores: Os Quatro Sensores de Tato na Sua Pele

A percepção tátil começa com os mecanorreceptores — terminações nervosas especializadas que convertem deformação mecânica em potenciais de ação. Quatro tipos primários na pele glabra (sem pelos):

1. Corpúsculos de Meissner (de adaptação rápida, tipo I): Toque leve, textura, vibrações de baixa frequência (30–50 Hz). Localizados nas papilas dérmicas (pontas dos dedos, lábios).
2. Discos de Merkel (de adaptação lenta, tipo I): Pressão sustentada, bordas, discriminação de forma. Epidérmicos, alta resolução espacial.
3. Terminações de Ruffini (de adaptação lenta, tipo II): Estiramento cutâneo, pressão sustentada, ângulo articular. Derme profunda, campos receptivos grandes.
4. Terminações nervosas livres (nociceptores/termorreceptores polimodais): Dor, temperatura, coceira. Não mielinizadas (C) ou finamente mielinizadas (Aδ); onipresentes.

Integração

Os sinais ascendem via coluna dorsal–lemnisco medial (tato fino) e tálamo espinotalâmico (dor/temperatura) até o córtex somatossensorial primário (S1), onde a codificação populacional reconstrói objetos táteis.

Entender as propriedades dos receptores guia o design de próteses neurais e o diagnóstico de neuropatias.