Mortalidade por Catapora: Entendendo Riscos, Complicações e o Poder da Vacinação

As mortes por catapora (varicela) tornaram-se raras nos Estados Unidos desde a introdução da vacina varicela em 1995. Atualmente, ocorrem apenas 1 a 2 mortes por ano, principalmente em crianças não vacinadas com menos de 5 anos ou indivíduos imunocomprometidos. No entanto, antes da vacina, a catapora causava aproximadamente 100 a 150 mortes e mais de 10.000 hospitalizações por ano apenas nos EUA.

Quem Está no Maior Risco de Doença Grave?

• Indivíduos imunocomprometidos: Pessoas com HIV/AIDS, câncer (especialmente leucemia/linfoma), receptores de transplante de órgãos ou em terapia imunossupressora (esteroides em doses altas, biológicos).
• Recém-nascidos e lactentes cujas mães não possuem imunidade.
• Mulheres grávidas (risco de síndrome varicela congênita ou pneumonia materna grave).
• Adolescentes e adultos: A catapora tende a ser mais grave em grupos etários mais avançados.

Complicações Potenciais

Mesmo em crianças saudáveis, a catapora pode levar a:

• Infecções bacterianas de pele (impetigo, celulite, fasceíte necrosante) devido ao coçar as lesões.
• Pneumonia (viral ou bacteriana secundária) – uma das principais causas de hospitalização e morte.
• Encefalite (inflamação cerebral) – rara, mas grave.
• Ataxia cerebelar (marcha instável temporária).
• Síndrome de Reye (associada ao uso de aspirina durante doença viral – nunca dê aspirina a crianças com catapora).

Prevenção: A Vacinação é Fundamental

A vacina varicela é mais de 90% eficaz na prevenção de qualquer catapora e quase 100% eficaz na prevenção de doenças graves. O CDC recomenda duas doses: primeira aos 12–15 meses, segunda aos 4–6 anos. A vacinação de recuperação é aconselhada para crianças maiores e adultos sem evidência de imunidade. A vacinação protege não apenas o indivíduo, mas também membros vulneráveis da comunidade que não podem ser vacinados.