Staphylococcus aureus coloniza comumente a pele e as narinas assintomaticamente. A infecção ocorre quando as barreiras da pele são rompidas ou a imunidade falha. Os períodos de incubação variam de acordo com a síndrome clínica:
| Tipo de Infecção | Incubação Típica | Principais Características |
|---|---|---|
| Pele/tecido mole (impetigo, celulite, abscesso) | 24–48 horas | Vermelhidão local, calor, pus, dor |
| Respiratória (sinusite, pneumonia) | 1–3 dias | Tosse, febre, dor pleurítica |
| Urinária (cistite, pielonefrite) | 2–5 dias | Disúria, dor no flanco, febre |
| Torrente sanguínea (bacteremia, sepse) | Horas a dias | Progressão rápida, instabilidade hemodinâmica |
| Intoxicação alimentar (enterotoxina) | 2–8 horas | Náusea, vômito, diarreia — sem febre |
| Síndrome do choque tóxico (TSS) | 1–3 dias | Febre, erupção, hipotensão, envolvimento multiorgânico |