Samuel Hahnemann, médico alemão, é conhecido como o pai da medicina homeopática. Esta medicina alternativa baseia-se em princípios de tratamento holístico que consideram não só o histórico do paciente, mas também seu temperamento e outras características.
Embora Hahnemann seja considerado o pai da homeopatia, o conceito foi desenvolvido por Paracelso, médico na Idade Média. Surgiu como reação aos procedimentos médicos brutais da época.
Médicos medievais usavam práticas dolorosas: purga, sangria, combinações de drogas. Hahnemann desenvolveu a homeopatia como método holístico, incluindo exame de todos os aspectos da doença (espiritual, emocional) e recomendando exercício e dieta equilibrada.
A base teórica é a Lei dos Semelhantes. Segundo ela, os medicamentos criam no paciente sintomas semelhantes aos da doença, fortalecendo o sistema imunológico, que então expulsa a doença.
Durante a grande epidemia de gripe pós-Primeira Guerra Mundial, hospitais homeopáticos relataram taxas de mortalidade baixas, comparados a 30% nos hospitais de medicina convencional.
Não há efeitos colaterais na homeopatia, pois é completamente derivada de ingredientes naturais.
Homeopatia atingiu auge de popularidade no século XIX. Após 1867, a maioria dos médicos voltou à alopatia. Na segunda metade do século XX, recuperou popularidade devido aos efeitos colaterais da alopatia.