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O Que é Maconha: História, Usos Medicinais e Legislação

Os EUA têm relação ambígua com a maconha. Antigo sacramento e cultura industrial cultivada em muitas plantações coloniais, a maconha entrou em conflito com interesses industriais, sociais e de segurança que, no século XX, uniram forças para torná-la ilegal. A maconha é uma planta com longa história de desenvolvimento junto à humanidade, usada como nutrição física e espiritual. Ainda assim, é ilegal possuí-la nos EUA e em muitos países ocidentais. Apesar da proibição, permanece enormemente popular, com dezenas de bilhões de dólares em vendas anuais só nos EUA.

Etimologia

"Marihuana" é grafia anglicizada do nome popular para flores femininas secas e folhas subtendidas de Cannabis sativa e Cannabis indica, geralmente fumadas. Grafia mais popular: "marijuana". Termo vem do nome espanhol para cannabis, também soletrado "mariguana", origem do apelido "Maria Joana". "Cannabis" é a nomenclatura internacional padrão.

Características

Maconha (folhas secas e flores femininas de cannabis) contém composto psicoativo delta-9 tetrahidrocanabinol (THC). Até 66 outros canabinoides de atividade farmacológica variável também estão presentes. Ligam-se a pelo menos quatro receptores canabinoides específicos no cérebro. A ingestão de THC produz efeitos com aspectos de estimulantes, depressores e alucinógenos, desafiando classificação fácil. Efeitos de curto prazo: aumento da frequência cardíaca, queda da pressão arterial, relaxamento muscular, redução da pressão intraocular e mudança subjetiva na percepção.

História

A presença de receptores canabinoides em neurônios sugere longa história evolutiva da humanidade com cannabis. Evidências arqueológicas indicam uso há 5.000 anos. Conhecida pelos hindus antigos do Nepal ("ganjika" em sânscrito). Uso por assírios, hebreus e sufis bem documentado. Embora uso nunca tenha cessado, a planta tornou-se ilegal sem selo governamental em 1937, classificada depois como narcótico Schedule I (mais perigoso e viciante). Enquanto isso, o Escritório de Serviços Estratégicos (precursor da CIA) usou maconha como "soro da verdade" nos anos 1940.

Maconha Medicinal

Apesar da proibição federal, vários estados promulgaram leis de uso compassivo permitindo quantidades limitadas para condições médicas legítimas com prescrição. Califórnia licencia dispensários governamentais que vendem derivados em várias formas. A mais comum continua sendo o cigarro de maconha (baseado ou "joint"). Seleção ativa e cultivo para potência tornaram cepas modernas várias vezes mais fortes (maior THC) que cepas de décadas atrás. Críticos dizem que efeitos a longo prazo dessas variedades mais fortes não são bem compreendidos para uso médico legítimo.

Tributação?

Indubitavelmente, a maconha floresceu como parte da cultura e medicina americanas. Em 2006, ABC News divulgou relatório considerando cannabis a cultura comercial nº 1 dos EUA. Valor de $35,8 bilhões, superando milho e trigo combinados. O óbvio fracasso da proibição e o volume de produção levaram até políticos conservadores a considerar descriminalizar e taxar. Parece, porém, que esta questão perene sempre tem apoiadores, mas nunca o suficiente para mudar as leis. Suprema Corte manteve condenações de usuários e produtores licenciados estaduais sob estatutos federais, mantendo a maconha ilegal a menos que o Congresso aja.