Alvéolos Pulmonares: Estrutura, Células e Troca Gasosa

Alvéolos são as unidades terminais de troca gasosa do pulmão. Cada adulto tem ~300–500 milhões de alvéolos, fornecendo uma área total de superfície de ~70–100 m²—aproximadamente o tamanho de uma quadra de tênis.

Características Histológicas

• Pneumócitos Tipo I (95% da área de superfície): Escamosos, ultra-finos (~0,1 µm), permeáveis a gases; não podem se dividir.
• Pneumócitos Tipo II (5% da superfície, 60% das células): Cúbicos, produzem surfactante (dipalmitoilfosfatidilcolina + SP-A/B/C/D); servem como progênitores para células Tipo I.
• Endotélio capilar: Contínuo, fenestrado; membrana basal fundida com células Tipo I (barreira sangue-gás 0,3–0,5 µm).
• Macrófagos alveolares (células de pó): Fagocitam detritos e patógenos; secretam citocinas.
• Poros de Kohn: Conexões interalvéolares permitindo ventilação colateral.

Função do Surfactante

• Reduz a tensão superficial (lei de LaPlace: P = 2T/r) → previne colapso alveolar em volumes baixos (atelectasia).
• Deficiência → síndrome respiratória neonatal (doença da membrana hialina).
• Inativação → SDRA, pneumonia grave.

Troca Gasosa

• O₂ difunde ao longo do gradiente (PAO₂ ~100 → PaO₂ ~95 mmHg).
• CO₂ difunde para fora (PaCO₂ ~40 → PACO₂ ~40 mmHg).
• Limitado por perfusão para O₂ (normalmente); limitado por difusão em doença ou exercício extremo.

Patologia

• Enfisema: Destruição da parede alveolar → redução da área de superfície.
• Fibrose: Barreira sangue-gás espessada → defeito de difusão.
• Edema: Alvéolos cheios de fluido → shunt.
• Câncer: Adenocarcinoma (originado de pneumócitos Tipo II).

A integridade alveolar é essencial para a vida; o surfactante e o íntimo apilamento capilar são maravilhas evolutivas de engenharia.