Sobre Addisons Disease and Skin Pigment

Na doença de Addison, ou insuficiência adrenal primária, as glândulas supra-renais não produzem hormônios suficientes como cortisol e aldosterona. Níveis baixos desses hormônios produzem sintomas como fraqueza muscular e fadiga, desejo por sal e baixa pressão sangüínea e desequilíbrio eletrolítico que pode colocar a vida em risco. A doença de Addison também produz alterações características na cor da pele ou pigmentação.

Escurecimento da pele

Com a doença de Addison, a pele em todo o corpo pode gradualmente escurecer ou bronze, uma condição conhecida como hiperpigmentação. Desenvolvendo ao longo de um período de semanas, a hiperpigmentação pode se assemelhar a um bronzeado. Áreas de pele expostas ao sol escurecem mais, mas áreas não expostas também escurecem. A pele que cobre os botões ósseos como joelhos, cotovelos, juntas, dedos e testa tende a escurecer mais, assim como as dobras e as cicatrizes da pele. O Manual Merck observa que sardas negras freqüentemente aparecem no pescoço, ombros e face, incluindo a testa.

Descoloração

Além de bronzeamento da pele, a doença de Addison provoca outras alterações na distribuição de pigmento da pele. A aréola, ou área ao redor dos mamilos, as membranas mucosas da boca, incluindo os lábios, e a vagina e o reto assumem uma tonalidade preto-azulada. Outras áreas da pele podem ter uma aparência branqueada, de modo que áreas brancas irregulares contrastam fortemente com as áreas hiperpigmentadas. Perda de pigmentação da pele é conhecida como vitiligo.

fisiologia Normalmente, a glândula pituitária do cérebro e as glândulas supra-renais coordenar os seus esforços para manter os níveis adequados de cortisol e aldosterona usando um ciclo de feedback negativo. O hormônio hipofisário ACTH estimula as glândulas supra-renais a secretarem seus hormônios; Quando os níveis adequados se acumulam, eles desligam a liberação de ACTH. Na doença de Addison, o ACTH bombardeia continuamente as glândulas supra-renais numa tentativa infrutífera de estimular a libertação adequada de cortisol e aldosterona. O ACTH também estimula os melanócitos, células da pele que produzem melanina, o pigmento que dá cor à pele. Níveis continuamente elevados de ACTH na doença de Addison estimulam em excesso os melanócitos, causando o escurecimento da pele em todo o corpo.

A causa do vitiligo na doença de Addison não é clara, mas pode ser devido a alterações no sistema imunológico do corpo que danificam as glândulas supra-renais e os melanócitos.

Tratamento

O tratamento para a doença de Addison envolve a substituição dos hormônios supra-renais ausentes por medicamentos . Esses medicamentos também ajudam a normalizar os níveis de ACTH e, com o tempo, a pele bronzeada retorna à sua cor natural. A destruição de melanócitos causando vitiligo é menos fácil de reverter, mas tratamentos como cremes de cortisol ou fototerapia com psoraleno para escurecer a pele melhoram a aparência da pele.

Insight

O Presidente John F. Kennedy sofreu de Addison & doença, fato que não foi tornado público durante sua presidência. Muitas pessoas, incluindo os meios de comunicação, se perguntavam sobre seu aparente bronzeado durante todo o ano, que era provavelmente hiperpigmentação resultante de sua doença.