Tradicionalmente, remover pelos faz parte do preparo para cirurgia. Pelos podem abrigar bactérias causando infecção. Mas alguns cirurgiões agora permitem que pacientes mantenham cabelos, bem limpos com lavagem antibacteriana, durante cirurgia.
Termo perioperatório refere-se ao tempo em que paciente está sob cuidado cirúrgico: pré-operatório, cirurgia e pós-operatório. Como remoção de pelos, se necessária, ocorre antes do procedimento, é tanto pré quanto perioperatória.
Alguns pelos não precisam ser completamente removidos. Apenas aparar pelos longos e lavar local com solução antibacteriana basta para prevenir infecção em algumas situações. Além de prevenir abrasão cutânea, ajuda paciente a retornar ao estado pré-operatório mais rápido. Máquinas de cortar removem pelos em grandes áreas; tesouras pequenas e afiadas aparam em espaços pequenos.
Barbear com navalha elétrica ou descartável é forma comum de remoção prévia. Embora simples e barato, contribui para infecções de sítio cirúrgico. Barbear causa microabrasões abertas a infecção. Além disso, ao crescer, paciente pode sofrer desconforto e infecções foliculares.
Outra forma: creme depilatório. Químicos dissolvem proteína nos folículos permitindo remover pelos. Muitos pacientes preferem usar cremes privadamente, até um dia antes da cirurgia, a estranho barbear. Enfermeiros pré-operatórios devem verificar pelos que escaparam.
Segundo Infection Control Today, muitos cirurgiões plásticos não exigem mais remoção, mesmo em lacerações de couro cabeludo. Quando necessário, cabelos longos são aparados ou afastados do local da incisão. Segundo National Institutes of Health, quando cabelos são bem lavados com solução antibacteriana, não há diferença significativa em infecção entre pacientes com e sem cabelos.