Limpar instrumentais cirúrgicos reutilizáveis é apenas uma etapa do processo de descontaminação, que também inclui desinfecção e esterilização, segundo o site do Departamento de Saúde. Limpar com detergentes apropriados antes da esterilização reduz risco de transmissão de doenças infecciosas. Detergentes enzimáticos, peróxido de hidrogênio acelerado, compostos de amônio quaternário e água deionizada estéril são outros produtos usados.
Limpador ou detergente enzimático é solução que ajuda remover material em equipamentos cirúrgicos com moléculas bioativas. Enzimas reagem e quebram moléculas de resíduos proteicos (pele, sangue, gordura) comuns em instrumentais não lavados, segundo o Centro Nacional de Informação Biotecnológica.
Difere do peróxido de hidrogênio comum, sendo misturado com substâncias germicidas. O Ministério da Saúde da Colúmbia Britânica recomenda peróxido de hidrogênio acelerado a 0,5% para limpar instrumentais cirúrgicos e hospitalares. Segundo BioMed Central, é limpador mais eficaz que peróxido padrão, especialmente na destruição de Clostridium difficile, microrganismo causador de infecções.
Ministério da Saúde da Colúmbia Britânica recomenda QUATs (detergentes catiônicos) para limpar equipamentos cirúrgicos. Exemplos: cloreto de benzalcônio, cetrimida, cloreto de cetilpiridínio, brometo de cetrimônio. Também usados como algicidas em piscinas, reservatórios industriais, viveiros e no último enxágue de roupa hospitalar. Em altas concentrações, têm propriedades bactericidas.
Recomendada na limpeza de instrumentais cirúrgicos, frequentemente usada como enxágue final, segundo "Eye World" (revista da Sociedade Americana de Catarata e Cirurgia Refrativa). Água deionizada estéril (água purificada) passa por processo físico para remover minerais, o que também remove outras impurezas como bactérias.