A doação de órgãos retira órgãos e tecidos saudáveis de um doador para transplantar em receptores com órgãos falhos. A maioria das doações ocorre após a morte, mas existe doação em vida. É essencial comunicar à família seu desejo de ser doador.
Há poucas restrições absolutas. A principal: pessoas diagnosticadas com HIV, câncer ativo, hipertensão arterial não controlada, doença cardíaca avançada, doença renal avançada ou infecção sistêmica ativa geralmente não são consideradas doadoras.
Quando a morte encefálica é declarada (ausência irreversível de função cerebral por falta de oxigênio/sangue), os órgãos devem ser retirados (colhidos) entre 6 e 72 horas, dependendo do órgão.
A alocação considera: compatibilidade de sangue e tecido, urgência médica, distância geográfica, tamanho do órgão do doador vs. receptor e tipo de órgão necessário. Estar no topo da lista não garante o transplante imediato.