Como o laser é forma de energia que afeta células da pele, pode causar irritação. Tratamento pode deixar pele crostosa e formar crostas; efeitos temporários. Alguns lasers (ex: laser de corante pulsado) causam hematomas temporários. Lasers antigos (ex: laser de argônio) podem queimar por calor excessivo, mas são pouco usados. Laser para rejuvenescimento remove camada de pele; pele fica vermelha e dolorida por semanas, mais propensa a infecção.
Curso de tratamento a laser pode alterar cor da pele tratada. Efeito desejável em alguns lasers para lesões pigmentadas (manchas de vinho do Porto, tatuagens, sardas). Porém, mudanças de pigmentação são risco de todos os tratamentos a laser. Laser pode clarear ou escurecer a pele; efeitos geralmente temporários.
Pequeno risco de cicatrizes ou bolhas. Pele pode mudar de textura. Laser para depilação pode inadvertidamente causar crescimento de cabelo fora da área tratada. Lasers não são cura definitiva para lesões pigmentadas ou hirsutismo. Lesões podem retornar. Cabelo pode resistir ou crescer de novo, geralmente mais fino e claro.
Peles escuras têm maior risco de alterações de pigmentação que peles claras. Herpes latente pode reativar após tratamento a laser.