Perigos são tudo que representam, ou têm potencial para representar, ameaças à saúde ou segurança de pessoas. No local de trabalho, empregadores são obrigados pela OSHA a garantir que perigos sejam eliminados do ambiente.
Empregadores devem ser capazes de identificar riscos de segurança no trabalho, mesmo os inconspícuos. Identificação de risco é o prelúdio da avaliação. Para qualificar como risco, deve apresentar algum tipo de ameaça à saúde ou segurança dos funcionários ou à estrutura do prédio.
Após identificar um risco, deve ser avaliado quanto à gravidade. Um risco altamente perigoso é aquele que pode ser fatal ou causar lesão permanente ou doença crônica. Riscos menos graves apresentam potencial para lesões, mas com repercussões temporárias e facilmente superáveis.
Algumas empresas criam várias categorias para avaliar riscos, atribuindo cada risco a nível específico. Segundo a Universidade da Virgínia, risco Nível Três pode ser desastre natural, enquanto Nível Um pode referir-se a incidentes menores. Categorizar riscos é forma eficaz para empresas criarem plano de resposta.