A formação para espaços confinados é necessária principalmente na indústria marítima. O design de um navio requer muitos compartimentos. Muitos destes compartimentos estão abaixo da linha d'água ou são compartimentos internos. Em ambos os casos, a troca adequada de ar fresco depende de um sistema de ventilação funcionando. Se a ventilação falhar, ou for sobrecarregada por atividade, como pintura ou soldagem, precauções são necessárias para prevenir lesões causadas por fumos tóxicos. Para atingir este objetivo, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) exige que trabalhadores recebam formação em espaços confinados.
Para estar em conformidade com padrões OSHA, a formação é conduzida para todos os novos trabalhadores e para todos quando as condições de trabalho mudam e podem introduzir um perigo não coberto na formação. Estas mudanças podem ser operacionais ou nas funções individuais de trabalho.
A OSHA define espaço confinado como "um compartimento de pequeno tamanho e acesso limitado... que... pode prontamente criar uma exposição perigosa". Na indústria marítima, a maioria dos compartimentos a bordo do navio pode ser considerada espaço confinado. Trabalhadores precisam saber como reconhecer um espaço confinado.
Antecipar perigos pode ser o passo mais importante na prevenção de lesões. Formação nesta área consiste em estar ciente do ambiente, reconhecer odores estranhos, notar falta de ventilação, saídas bloqueadas ou ver fumaça que não seja relacionada à soldagem.
Tosse, dificuldade para respirar, visão turva, olhos ardendo, dor de cabeça e exaustão são todos sintomas de exposição a perigos atmosféricos. Reconhecer qualquer ou todos estes sintomas está incluído na formação.
A peça mais comum de equipamento de proteção individual (EPI) é o respirador. O EPI apropriado depende da atividade ocorrendo no espaço confinado. Pintura com pincel, por exemplo, pode requerer apenas uma máscara simples. Compartimentos contendo produtos químicos tóxicos requerem um sistema de respirador totalmente contido incluindo suprimento de ar portátil. Para operações de resgate, geralmente incluindo incêndio, equipamento retardante de chamas também é necessário. A formação deve incluir ajuste adequado, uso, limpeza e manutenção deste EPI.
Uma evacuação pode ser ordenada por qualquer pessoa que reconheça uma condição perigosa. Um alarme é soado para sinalizar que uma evacuação foi ordenada. Todos os trabalhadores devem ser treinados para reconhecer o alarme e sair da área de forma ordenada.
Após a formação ser concluída, certificados são emitidos. A informação requerida em cada certificado de formação inclui o nome do treinando, o nome do instrutor e a data em que a formação foi conduzida. Estes certificados são arquivados pelo empregador e devem estar disponíveis para fins de inspeção.