Trabalhar em valas e escavações é inerentemente arriscado, tornando essencial que os trabalhadores adiram a padrões de segurança. O Bureau of Labor Statistics relata que a maioria dos trabalhadores mortos ou feridos em acidentes de escavação são novos contratados, então supervisores devem garantir que eles conheçam os procedimentos de segurança.
A OSHA exige que meios de saída sejam posicionados ao longo de uma escavação ou vala para que um trabalhador nunca esteja a mais de 7,5 metros (25 pés) da saída mais próxima. Escadas devem ser colocadas dentro de escudos de vala, e rampas ou escadas devem ser usadas em escavações maiores.
Um trabalhador competente deve inspecionar a vala ou escavação antes de cada turno e após qualquer chuva forte. A OSHA define um trabalhador competente como aquele capaz de identificar perigos existentes, como equipamentos não seguros ao longo da abertura da vala, e perigos potenciais, como formação inicial de rachaduras ou fissuras nas paredes da escavação.
Se escoramento (sloping) for usado como sistema de proteção, as paredes da escavação devem ser inclinadas em um ângulo que forneça aos trabalhadores saída segura e fácil. Quando escoramento e blindagem (shoring and shielding) são usados, certifique-se de que os materiais usados para fornecer barreiras contra a terra circundante estejam em boas condições tanto durante a instalação quanto na inspeção diária.