casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Segurança no Trabalho

Perigos na Perfuração de Petróleo: Riscos e Preocupações de Segurança

Entre 2004 e 2008, houve uma média de 34 mortes por ano nas indústrias de perfuração de poços de petróleo e gás. Segundo o Bureau of Labor Statistics, 37% das mortes resultaram de contacto com objetos. Em 2007, trabalhadores estiveram ausentes em média 30 dias, comparado a média de 7 dias para todas as indústrias. Uma razão para o valor mais alto foi porque 25% das lesões em perfuradores de petróleo/gás envolviam ossos partidos. Outros perigos que trabalhadores enfrentam ao perfurar petróleo incluem quedas, exposição a substâncias nocivas, incêndios e explosões.

Trauma Contundente

• Perfuradores de petróleo trabalham em condições perigosas. A plataforma e equipamento com que trabalham são normalmente escorregadios. A perfuração causa vibração e ruído. Tubos podem mover-se e cair. Ferramentas caem. Conexões de mangueira de alta pressão podem falhar e chicotear, atingindo trabalhadores. Há também risco de queda ao subir a torre e derrick.

Exposição

• Trabalhadores arriscam exposição a vários químicos e materiais pouco saudáveis presentes durante perfuração de petróleo. Estes incluem petróleo bruto, gás sulfureto de hidrogénio (H2S), amianto, formaldeído, ácido clorídrico, benzeno e metais pesados. Perfuração de petróleo pode também produzir resíduos radioativos. Isto acontece quando materiais naturalmente radioativos como pedras ou solo são trazidos à superfície durante o processo de perfuração. Resíduos radioativos também podem ser encontrados em água produzida, lodo e lama de perfuração. Água produzida é água subterrânea trazida à superfície durante perfuração, junto com o petróleo. Pode ser até 100 vezes mais radioativa que água de central nuclear. Trabalhadores são expostos a isótopos de rádio libertados destes resíduos, aumentando risco de cancro. Gás radão libertado durante perfuração também aumenta risco de cancro do pulmão dos trabalhadores.

Incêndio e Explosão

• Em 2008, incêndios e explosões causaram 18 mortes na indústria de petróleo e gás, segundo o Departamento de Trabalho dos EUA. Fatalidades laborais devido a incêndios e explosões são raras. No entanto, há sempre risco que sistemas de controlo de pressão falhem e haja libertação não controlada de petróleo. Na indústria petrolífera, isto é conhecido como "blowout"; se não controlado, um blowout de poço pode incendiar-se. Incêndios também podem ocorrer quando trabalhadores soldam perto de materiais inflamáveis, ou quando equipamento elétrico não é devidamente mantido.

Plataformas Petrolíferas

• Quase 24% dos acidentes em plataformas entre 2001 e 2007 foram devidos a erro humano, segundo o Serviço de Minerais e Gestão dos EUA. Problemas aconteceram por falta de comunicação. Além disso, procedimentos escritos estavam em falta, e os que existiam não eram aplicados. Sob novas regras em desenvolvimento pelo serviço, operadores de plataformas terão de focar em formas de prevenir erro humano, que o serviço identificou como fator em muitos acidentes.

Outros

• Outras lesões podem resultar de perfuração de petróleo. Estas incluem queimaduras causadas por vapor, ácido ou lama onde químicos como hidróxido de sódio são encontrados. Em 2007, acidentes de transporte contaram por cerca de 2% das lesões, e esforço excessivo foi responsável por outros 11,3%.