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Poluentes Ocupacionais em Edifícios

Devido às crises de petróleo no final dos anos 1970, arquitetos e engenheiros redesenharam edifícios para conservar mais energia. Segundo a OMS, trabalhadores em edifícios novos podem sofrer de Síndrome do Edifício Doente (SED) ou Doença Relacionada ao Edifício (DRE), grupo de sintomas inespecíficos: irritação nos olhos, nariz ou garganta, pele seca, erupções, fadiga mental, letargia, eritema, dores de cabeça, náuseas, tontura, chiado no peito e tosse. Exposição a níveis excessivos de vapores orgânicos, gases nocivos ou irritantes físicos no local de trabalho pode levar a doenças mais graves, até a morte.

Pesquisa

O Instituto de Pesquisa Walter Reed do Exército conduziu estudo de quatro anos comparando a incidência de doenças respiratórias em mais de 400.000 recrutas vivendo em edifícios novos e energeticamente eficientes versus edifícios antigos, menos herméticos. Recrutas nos edifícios novos tiveram incidência 50% maior de infecção respiratória em período de sete semanas. O estudo concluiu que edifícios eficientes energeticamente tendem a concentrar poluentes, microrganismos aerotransportados e seus subprodutos, adoecendo as pessoas.

Possíveis Causas

Poluentes ocupacionais tipicamente originam-se de compostos usados na construção de edifícios novos. Gases e vapores — radônio, formaldeído, dióxido de enxofre, monóxido e dióxido de carbono — podem causar doenças. Fotocopiadoras produzem ozônio e liberam partículas finas de toner. Altos níveis de formaldeído ocorreram perto de grandes áreas de armazenamento de papel. Outros riscos: exposição repetida a amianto, fibras sintéticas em carpetes, cortinas e estofados, poeira, fumos de solventes de limpeza, micróbios, bactérias e fungos no ar e superfícies.

Possíveis Efeitos

Pessoas em edifícios "doentes" podem apresentar um ou mais sintomas listados, além de coceira contínua ou condições de hipersensibilidade: pneumonite por hipersensibilidade, febre de umidificador e asma alérgica. Doenças infecciosas podem se espalhar por sistemas de ventilação sujos, inadequados ou previamente contaminados. Exposição a toxinas como monóxido de carbono, pesticidas, bactérias, mofo, esporos fúngicos ou outras toxinas microbianas também compromete a saúde.

Solução

Projetistas, construtores, mantenedores, trabalhadores e proprietários devem unir-se para eliminar poluentes ocupacionais. Consulte engenheiro de ventilação ou higienista ocupacional com conhecimento de problemas de qualidade do ar interno. Sistemas atuais de condicionamento, ventilação e filtragem podem precisar de atualização e devem receber manutenção regular e serviço adequado. Resposta precoce ao problema funciona melhor para todos.