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Perigos do Vapor

Caldeiras típicas em usinas geradoras de vapor produzem pressões de 2.400 psi (libras por polegada quadrada). Usinas "supercríticas" geram pressões ainda maiores, algumas acima de 4.000 psi. Válvulas de alívio e costuras devem conter a pressão aprisionada. Uma panela de pressão doméstica pode atingir 121 °C (250 °F). Vapor aprisionado pode escapar e causar uma variedade de lesões graves, ou até a morte.

Embolia

Ao liberar-se um jato de vapor de alta pressão próximo a um ser humano, o gás superaquecido pode penetrar pelos poros da pele ou por qualquer corte ou ferimento existente. Isso permite que bolhas entrem na corrente sanguínea, viajando para órgãos principais como cérebro, coração e pulmões. Ocorre embolia ou bloqueio porque gases de alta pressão entraram no sistema circulatório, podendo causar lesão grave ou morte.

Cegueira

Bastam 12 psi de uma fonte de vapor próxima a um humano para deslocar o globo ocular de sua órbita. Menos de 80 psi pode ter o mesmo efeito, mas a apenas 30 cm (12 polegadas) de distância.

Desidratação e Insolação

Qualquer instalação que use dispositivos que elevam temperatura e produzem vapor pode causar lesões não intencionais. Salas de vapor, saunas aquecidas e banheiras quentes podem produzir calor e vapor suficientes para desidratar o corpo, levando à insolação. Se o corpo perde umidade interna suficiente pelo suor, pode causar fadiga e inconsciência, especialmente em crianças pequenas, idosos e gestantes.

Trauma Corporal

Quando o vapor atinge temperatura e pressão críticas e não tem como escapar, os limites de pressão do dispositivo podem estourar um tubo, costura ou válvula, resultando em explosão. A explosão gera onda de choque que pode arremessar o corpo humano a distância, resultando em múltiplas fraturas e trauma craniano grave.

Desmembramento

Quando grandes componentes contendo vapor explodem, enviam pedaços de metal e materiais que agem como estilhaços voadores. Explosões de caldeiras de navios experimentam essas condições, onde as forças são tão grandes que membros, pés e mãos podem ser instantaneamente separados.

Escaldaduras e Queimaduras

Queimaduras de vapor causam escaldaduras e queimaduras térmicas graves na pele. A região dérmica externa pode ficar bolhada, descascar ou ser arrancada. Algumas queimaduras causam vermelhidão. Radiadores de veículos superaquecidos, geradores de vapor, lavadoras de alta pressão, caldeiras e panelas de pressão podem causar escaldaduras e queimaduras.

Danos aos Pulmões e Vias Aéreas

Vapor superaquecido pode causar lesões graves nos lábios, boca e vias aéreas. A inalação direta de gases de vapor pode queimar os pulmões, causando dificuldade respiratória, tosse e alteração da voz.