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Perigos do Hidrogênio Líquido

O hidrogênio líquido não tem cor, odor ou sabor. Embora não seja tóxico, pode causar sérios riscos de segurança: asfixia, incêndio, explosões e queimaduras por exposição à temperatura extremamente baixa. Equipamentos de segurança e roupas de proteção adequados são essenciais para reduzir riscos ao lidar com hidrogênio líquido.

Asfixia

Asfixia é perda de consciência ou morte por comprometimento da respiração normal. O hidrogênio líquido pode causar asfixia por vapores que escapam para o ar, criando ambiente com deficiência de oxigênio se não houver ventilação adequada. A asfixia pode ser prevenida com ventilação apropriada em áreas onde o hidrogênio líquido será armazenado ou transportado. Embora possa estar em recipientes ou sistemas fechados para evitar fumos, vazamentos e derramamentos acontecem. É especialmente importante ter sistemas de ventilação para exposição acidental, pois nessas situações é menos provável que se tenha equipamento de segurança.

Incêndio

O hidrogênio líquido é altamente inflamável quando exposto ao ar. Basta 4% do ar composto por fumos de hidrogênio para ser inflamável. Mesmo um pequeno vazamento em recipiente representa perigo extremo de incêndio. O hidrogênio inflama facilmente. Fontes de ignição — chamas abertas, equipamentos elétricos, eletricidade estática, objetos quentes — devem ser eliminadas de áreas com hidrogênio líquido. Queimaduras podem resultar de chamas quase invisíveis: o hidrogênio queima com chama azul clara, mais difícil de ver que chamas amarela ou laranja.

Explosão

O hidrogênio líquido pode se tornar combustível se misturado a outros gases ou líquidos. Isso ocorre geralmente quando vazamento se mistura a gases do ar. Quando a mistura se torna combustível, pode explodir sem aviso, especialmente porque o hidrogênio inflama facilmente. Apenas entrar em uma sala com mistura combustível pode causar ignição por eletricidade estática. Queimaduras, incêndios e destruição de propriedade podem resultar. Misturas combustíveis podem ser prevenidas com ventilação adequada e precauções de segurança.

Queimaduras por Frio

O hidrogênio é totalmente líquido a -253 °C (-423 °F). Devido à temperatura extremamente baixa, queimaduras por frio podem ocorrer ao manusear hidrogênio líquido. Os locais mais comuns de exposição: contato com linhas com geada usadas para mover o hidrogênio em sistema fechado, vazamentos de vapor ou ar líquido (condensado) gotejando de pilhas de ventilação ou linhas frias. Bastam alguns segundos de exposição para causar queimadura. Use roupa de proteção para evitar exposição ao frio e queimaduras.