Intensidade luminosa é medida de duas formas. Nos EUA e países não métricos, unidade é foot-candle (pé-vela). Em países métricos, a unidade é lux. É importante para gestores de edifícios e engenheiros ergonômicos conhecer o nível de lux para que trabalhadores evitem problemas de saúde como fadiga ocular por luz insuficiente.
Diferentes áreas terão diferentes níveis de lux. O uso do espaço determina o nível necessário. Corredores, docas de carga e grandes armazéns têm pouca necessidade de iluminação intensa; níveis de 50 a 200 lux são apropriados. Um dia ensolarado típico tem 10.000 lux.
Lojas de varejo e linhas de montagem requerem iluminação adequada para segurança e conforto, mas não precisam destacar detalhes minúsculos. Níveis de 400 a 500 lux são geralmente a norma. Iluminação excessiva em área pouco usada é desperdício.
Para espaços que exigem trabalho mais intrincado que escritório geral, níveis ideais variam de 750 a 1.000 lux. Arquitetos, engenheiros estruturais e profissões que exigem leitura/desenvolvimento de esquemas se enquadram aqui. Supermercados também costumam ter iluminação nestes níveis.
Para edifícios com pessoas fazendo trabalho preciso e detalhado, níveis de lux estão frequentemente na faixa de 2.000. Trabalhos que exigem inspeção de tecido ou localização de defeitos antes da embalagem podem precisar destes níveis. Áreas de montagem detalhada também precisam de níveis muitas vezes superiores a corredores ou escritórios gerais.
Áreas com tarefas longas e extremamente detalhadas em objetos minúsculos precisam dos maiores níveis de lux. Para estes, níveis apropriados podem ser de 5.000 a 20.000 lux. Laboratório com cientistas trabalhando em organismos minúsculos é exemplo. São áreas especializadas, não necessariamente a norma para a maioria dos edifícios.