Disenteria é qualquer distúrbio que inflama o revestimento dos intestinos, resultando em diarreia grave, dores abdominais e dores de cabeça. Os sintomas também podem incluir vômito de sangue e choque. Pode ser causada por infecção bacteriana, envenenamento químico ou vírus. Embora às vezes considerada uma doença do "Terceiro Mundo", a disenteria é comum em todo o mundo.
A diarreia e o vômito da disenteria são o corpo tentando se livrar do patógeno causador da infecção. A desidratação severa é um perigo real, pois o corpo perde fluidos constantemente. Se a perda for excessiva, os fluidos podem ser repostos por via intravenosa.
Durante a disenteria, a pessoa pode se tornar intolerante à lactose. Nos estágios iniciais da recuperação, evite laticínios para acelerar a cura. Em casos graves, a intolerância à lactose pode persistir por anos.
Embora considerada uma afecção leve em partes mais desenvolvidas do mundo, a disenteria pode ser fatal em nações subdesenvolvidas. Falta de tratamento e água potável limpa podem levar à morte por desidratação e desnutrição.