Todas as plantas de tabaco contêm naturalmente nicotina, um alcaloide altamente viciante. Não existe tabaco "puro" ou "seguro" – mesmo tabaco não processado, livre de aditivos, fornece nicotina e milhares de outras substâncias, muitas tóxicas e carcinogênicas (por exemplo, nitrosaminas específicas do tabaco, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos).
A nicotina por si só aumenta a frequência cardíaca, a pressão arterial e contribui para doenças cardiovasculares. A combustão cria toxinas adicionais (monóxido de carbono, formaldeído, benzeno). O tabaco sem fumaça também apresenta riscos de câncer e cardiovasculares.
Rótulos como "natural", "orgânico" ou "livre de aditivos" não reduzem os riscos à saúde. A única maneira de eliminar danos relacionados ao tabaco é a cessação completa.