A superlotação urbana da Revolução Industrial desencadeou epidemias mortais, levando a reformas abrangentes:
O Public Health Act de 1848 do Reino Unido capacitou conselhos locais a construir esgotos, inspecionar moradias e aplicar padrões de saneamento—um modelo adotado mundialmente.
Coleta programada de lixo e locais designados para descarte reduziram vermes e contaminação.
Promoveram lavagem de mãos, separação de resíduos e higiene pessoal através de cartazes, escolas e inspetores.
Novas vacinas, aceitação da teoria dos germes e reformas hospitalares reduziram a mortalidade por cólera, febre tifoide e tuberculose.
Esses esforços combinados reduziram drasticamente doenças transmitidas pela água, aumentaram a expectativa de vida e lançaram as bases para a infraestrutura moderna de saúde pública.