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Quem é Afetado pela Tuberculose

Grupos de Risco para Tuberculose

Evidências sugerem que a tuberculose assola a humanidade desde cerca de 4.000 a.C. Da radiação à quimioterapia, tratamentos variados falharam em conter epidemias. Em 1944, Selman A. Waksman introduziu o primeiro antibiótico bem-sucedido. Desde então, a terapia medicamentosa tem sido a arma principal na batalha contra a tuberculose. Mas, como na maioria das doenças infecciosas, conhecimento e prevenção ainda são a melhor cura.

Fatos Básicos

Tuberculose, ou TB, é causada por Mycobacterium tuberculosis. Tipicamente, a bactéria ataca os pulmões, mas há casos da doença infectando rins, coluna vertebral e cérebro. TB é uma bactéria transmitida pelo ar. Espalha-se quando bactérias são liberadas dos pulmões de pessoas infectadas quando tossem, espirram ou falam. Não se espalha por contato. Na verdade, o CDC diz que até beijar ou compartilhar escovas de dentes não espalha a doença. Se não tratada, TB é fatal.

Sistemas Imunológicos Enfraquecidos

Pessoas com sistemas imunológicos comprometidos, como pacientes com HIV, têm risco muito maior de desenvolver TB do que aqueles com sistemas imunológicos normais. Bebês e crianças pequenas, assim como adultos com outros problemas de saúde como diabetes mellitus, doença renal, artrite reumatoide e baixo peso corporal, também têm maior risco de desenvolver a doença se entrarem em contato com Mycobacterium tuberculosis.

Populações Minoritárias

Segundo o CDC, populações minoritárias nos Estados Unidos têm maior risco do que caucasianos de contrair tuberculose. De cidadãos nascidos nos EUA, minorias representaram 83% de todos os casos de TB em 2007. Entre eles, afro-americanos tiveram a maior taxa de infecção, 45%. De cidadãos nascidos fora dos EUA, asiáticos representaram 43% das infecções por TB em 2007, e latinos 38%.

Infecção em Prisões

Segundo a Prison Policy Initiative, a maioria dos prisioneiros nos EUA são afro-americanos e latinos. Como essas populações têm maior incidência de TB, o CDC diz que prisioneiros e funcionários de instalações correcionais estão em alto risco de contrair TB.

Viajantes Internacionais

Como a tuberculose é mais prevalente em países estrangeiros, viajantes internacionais correm risco de contrair a doença. O CDC alerta viajantes com HIV para tomar precauções extras. A agência também alerta viajantes que vão a países estrangeiros para trabalhar ou ser voluntários em hospitais, clínicas, prisões ou abrigos para sem-teto a se informarem sobre TB e sugere ler o livreto da Organização Mundial da Saúde, "Tuberculose e Viagens Aéreas".