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Ciclo de vida da Giardíase

Giardia, um protozoário unicelular, é o parasita intestinal mais diagnosticado em laboratórios de saúde pública nos EUA. Infecta pessoas, cães, gatos, gado e outros animais. Sintomas duram até seis semanas. Encontrada mundialmente, mas mais comum em climas quentes e infecta crianças mais que adultos.

Segundo o CDC, a giardíase é uma das causas mais comuns de doenças transmitidas por água.

Ingestão

O ciclo começa quando cistos são ingeridos pelo hospedeiro. Apenas 10 cistos podem causar infecção.

Trofozoítos

Uma vez ingeridos, os cistos liberam dois trofozoítos (giardia na fase alimentar) no intestino delgado. Alguns se fixam à parede intestinal e se reproduzem; outros flutuam livremente.

Reprodução

Os trofozoítos fixados começam a se reproduzir por fissão binária (divisão celular assexuada).

Encistamento

Em determinado momento, entram em encistamento. Nesse estágio ficam inativos. O cisto é excretado nas fezes do hospedeiro.

Infecção

Uma vez excretados, os cistos contaminam o solo. Sobrevivem meses em clima frio. Se o solo infectado contaminar água, alimentos ou mãos de um hospedeiro, os cistos podem ser ingeridos, reiniciando o ciclo.

Tratamento

Sintomas: diarreia, dor abdominal, inchaço, náuseas, vômitos, fadiga. Iniciam 7-10 dias após infecção; na maioria, a infecção é autolimitada. Tratamento: metronidazol por 5-10 dias ou furazolidona por 7-10 dias. O tratamento encerra o ciclo do parasita no hospedeiro humano.