A definição formal de radiação é ampla: energia viajando pelo espaço. Parte dessa energia é benéfica, como as quantidades normais de radiação eletromagnética na atmosfera, enquanto outras formas são prejudiciais, como a produzida por plutônio. A superexposição a qualquer tipo de radiação pode ser danosa, por isso é importante saber como se proteger.
Muitas máquinas familiares, com as quais interagimos diariamente, podem gerar radiação, tais como: aparelhos de raio-X médicos, fornos de micro-ondas, aceleradores de partículas, microscópios eletrônicos e diversos equipamentos elétricos que utilizam altas tensões.
Se você vive ou trabalha perto de qualquer equipamento mencionado, é crucial assegurar seu funcionamento adequado. Isso inclui verificar se travas de portas e janelas estão operando corretamente e mantendo a radiação contida. Por exemplo, um micro-ondas danificado ou alterado pode vazar energia para a área circundante, afetando quem vive ou trabalha próximo. Se as travas da porta não engatam, mais radiação escapa para o ambiente. Se uma máquina foi danificada, é aconselhável testar o nível de radiação na área ao redor.
Se você trabalha próximo a máquinas geradoras de radiação, o uso de roupas de proteção adequadas é obrigatório. Um avental de laboratório completo (quando aplicável), sapatos fechados e luvas são necessários para quem está constantemente perto dessas máquinas. Aventais de chumbo são exigidos para quem trabalha extensivamente com aparelhos de raio-X. Quem trabalha ao ar livre deve usar camisas de manga comprida, calças, sapatos fechados, óculos de sol e chapéus para proteger-se da superexposição a raios ultravioleta.